Een beetje stress is prima. Voor een gezond, energiek leven is het zelfs onmisbaar.
Vroeger dacht ik daar anders over. Ik wilde als therapeut mensen van de stress afhelpen. Zo heb ik allerlei methoden geleerd om te ontstressen.
Toen ontdekten wetenschappers meer over stress. In 2011 werden de onderzoeken gepubliceerd waarin 1548 kinderen vanaf hun tiende jaar werden gevolgd. Een van de opvallendste conclusies was dat een gebrek aan zorgen en spanningen tot een voortijdige dood kon leiden.
De don’t worry, be happy mensen sterven op jongere leeftijd omdat ze risico’s in het leven onderschatten en over het algemeen minder goede beslissingen nemen.
Je wilt stress dus niet helemaal uitbannen. Wat je wel wilt is stress aanpakken, manipuleren, in bedwang houden. Te weinig stress in je leven is slecht, maar te veel stress kan schadelijk zijn.
Te weinig stress in je leven is slecht, te veel stress is schadelijk.
Een optimaal stressniveau betekent dat je de juiste dingen doet, maar tegelijkertijd niet zoveel stress voelt dat je lichamelijke klachten gaat ontwikkelen.
Te veel stress is gevaarlijk. Als je symptonen zoals hoofdpijn of maagpijn hebt, als je spijsvertering helemaal van slag is, als je de slaap niet kunt vatten, als je neerslachtig bent en nergens meer vrolijk van wordt, als je binnenblijft omdat de wereld je angst aanjaagt, is de kans groot dat dat door stress wordt veroorzaakt.
Te veel stress kan zowel je lichaam als je geest aantasten. Cortisol is een stresshormoon dat op vecht- of vluchtmomenten in grote hoeveelheden vrijkomt. Het leidt tot een hogere bloeddruk, minder weerstand, minder spierweefsel, en een lagere botdichtheid. Het vernietig ook cellen in de hippocampus, het gedeelte van je hersenen waar je geheugen en emoties zetelen, en leidt tot een toename van buikvet.
Leren hoe je deze gevaarlijke stresshormoon kunt terugdringen, is het allergrootste belang voor je gezondheid en dus ook voor de gezondheid van je kind.
